La cognition, atteinte au cours de la maladie d'Alzheimer, répond maintenant à 
plusieurs médicaments. Les anticholinestérasiques ciblent le déficit en 
acetylcholine. Au cours de la maladie d'Alzheimer légère à modérée, ils 
procurent tous un bénéfice significatif comparés au placebo sur l'échelle 
ADASCog (Alzheimer's Disease Assessment Schedule-Cognitive Section, échelle de 
mesure de la performance cognitive). Les effets secondaires, dans 5 % à 15 % des 
cas, incluent nausées, vomissements, diarrhée, anorexie et vertiges. La tacrine, 
le principal anticholinestérasique, provoquait souvent une élévation des enzymes 
hépatiques et a été retirée du marché ; en dose unique quotidienne, le donépézil 
respecte le foie et améliore les mesures globales de détérioration dans la 
démence sévère ; la rivastigmine est indiquée en cas de comorbidité avec la 
maladie vasculaire ; enfin, la galantamine agit sur les récepteurs cérébraux 
nicotiniques de l'acétyleholine qui potential isent la réponse à 
l'acétyleholine. Parmi les autres traitements on peut noter l'antagoniste du 
récepteur du N-méthyl-D-aspartate (NMDA), la mémantine, autorisée en Europe dans 
le traitement de la maladie d'Alzheimer modérée à sévère ; elle agit sur un 
système différent de neuromédiateurs, présent dans 70 % des neurones, protecteur 
contre l'activation glutamatergique pathologique et respectant ou même 
rétablissant l'activation glutamatergique physiologique. L'arsenal thérapeutique 
du praticien n'a jamais été plus vaste dans la maladie d'Alzheimer.