ANTECEDENTES Y OBJETIVO: El período de incubación de la COVID-19 ayuda a 
determinar la duración óptima del período de cuarentena y a crear modelos 
predictivos de curvas de incidencia. Se han reportado resultados variables en 
recientes estudios y, por ello, el objetivo de esta revisión sistemática es 
proporcionar una estimación más precisa del período de incubación de la 
COVID-19.
MÉTODOS: Se realizó una búsqueda bibliográfica en las bases de datos de Pubmed, 
Scopus/EMBASE y la Cochrane Library, incluyendo todos los estudios 
observacionales y experimentales que reportaban un período de incubación y que 
se habían publicado entre el 1 de enero y el 21 de marzo de 2020. Se estimó la 
media y el percentil 95 del período de incubación mediante metaanálisis, 
teniendo en cuenta la heterogeneidad entre los estudios y el análisis con 
variables moderadoras.
RESULTADOS: Se incluyeron siete estudios (n = 792) en el metaanálisis. La 
heterogeneidad (I2 83,0%, p < 0,001) disminuyó significativamente cuando se tuvo 
en cuenta la calidad del estudio y el modelo estadístico utilizado como 
variables moderadoras (I2 15%). El período medio de incubación oscilaba entre 
5,6 (IC 95%: 5,2 a 6,0) y 6,7 días (IC 95%: 6,0 a 7,4), según el modelo 
estadístico utilizado. El percentil 95 fue de 12,5 días cuando la edad media de 
los pacientes era de 60 años, aumentando un día por cada 10 años de edad.
CONCLUSIÓN: Según los datos publicados sobre el período de incubación de la 
COVID-19, el tiempo medio entre la exposición y la aparición de los síntomas 
clínicos depende del modelo estadístico utilizado y el percentil 95, de la edad 
media de los pacientes. Se recomienda registrar el sexo y la edad en la recogida 
de los datos para poder analizar los posibles patrones diferenciales.